Тур по Шри-Ланке. День 1. Сафари в Яла

Впечатлившись красотой и уникальностью природы и культуры Шри-Ланки, мы решили, что хотим увидеть больше, и перед отъездом взяли небольшой отпуск и отправились в 5-дневный тур по острову, по самым знаменитым его местам.
Хозяин нашего домика, Упали, помог нам найти гида и машинку, с нами отправились наши соседи - русская пара Влад и Вика, маршрут продуман, и вот мы в пути.
Стартовали из нашей деревушки Хиккадува и отправились на юго-восток острова в заповедник Яла, заезжая по пути на другие красивые места.

Первая точка - Храм Вехерахена на юге острова.
Уже на входе нас встретили прекрасные картины с изображениями жизненного пути Будды.

Именно художественным оформлением и известен этот храм: на его территории находится более 20000 картин. 20 тысяч картин! Я даже не могу себе это представить!
Внутри нас встречают более древние изображения,

а дальше - нечто совсем удивительное. Храм находится под землей. Это набор узких коридоров, напоминающих лабиринт.

Кое-где наверху появляются небольшие оконца. И внутри абсолютно все расписано картинами про Будду.

Это прямо комикс какой-то.

Правда подписи на местном кучерявом языке, так что не зная сюжета понять все не так просто. Вот интересная картина: свечение над головой прямо как на православных иконах.

А наверху, над этими коридорами уже в наше время был установлен большой сидящий Будда.

Гуляя по храму под землей можно поймать его лицо в окошечках в потолке.
Будда как всегда - в канонической позе. Мы узнали, что оказывается принципиально важно, какая ладошка и пятка лежат сверху.

Едем дальше и по пути заезжаем на маяк на самом южном мысе страны - Дондра. Это не только самая южная точка Шри-Ланки, но и всей Евразии, во как!

Мы зашли внутрь и местный дядечка начал увлеченно рассказывать, какой это великий маяк и как красиво наверху. Все это было не спроста, потому что дальше дядечка из головы назвал нам цену за подъем, цену не маленькую. Мы думали-думали и решились (тогда мы еще не знали, какие цены нас ждут дальше..), а ребята, путешествующие с нами, решили все-таки эти деньги сэкономить, так дядечка предложил им подняться за полцены (все-равно тариф не фиксированный и деньги идут ему в карман).
Наверх вела винтовая лесенка с узкими-преузкими ступеньками.

Мы все думали, нужны ли маяки в наше время. По крайней мере все содержимое маяка выглядело устаревшей грудой старого хлама, давно никому не нужного.

Наверху открывался восхитительный вид на южное побережье.





Далеко внизу волны разбивались о камни, зеленели пальмы и манило своей голубизной море. Красота!

А мы едем дальше - нас ждут слоники, крокодилы и может даже леопард! В Шри-Ланке сохранилось множество национальных парков. Точнее здесь даже не совсем так - все сохранившиеся леса были названы национальными парками и теперь охраняются. И парк Яла - один из самых крупных и популярных. Проехать сюда можно только на джипе, которых хватает для аренды в соседних городишках. Так что мы усаживаемся внутрь и отправляемся на настоящее сафари, как в фильмах по Animal Planet.
Камни, лотосы и череп слона на входе.

Парк изрезан разбитыми грунтовыми дорожками, по которым гоняют туда-сюда десятки джипов с туристами в поисках живности.

Термитник. Иногда в таких штуках живут кобры.

Какое-то время мы ехали по дороге, не встечая никого на пути. Только маленькие яркие птички летали вокруг. (вот она сидит, крошечная, на веточке)

Птички эти называются пчелоедами.

Где-то вдалеке виднелись какие-то водоемы, по которым расхаживали цапельки, пеликаны и другие водные обитатели.

Где-то еще дальше виднелся кусочек моря.

Мы уже заскучали, как на дорогу выбежал первый зверек - мангуст!

Рикки-Тикки-Тави собственной персоной!
И после него начали встречаться и другие звери:
Стадо кабанчиков, завидев нас, убежало в кусты.

В траве притаился заяц. Сидел, навостив уши и не шевелясь, видимо думал, что так мы его не заметим.

И еще один зайчишка чуть попозже

Очень много важных птиц разгуливало кругом.

Но больше всего встречалось буйволов. Водитель называл их баффоло.

Чуть поодаль пара бычков устроила схватку.

Им, бедным, очень жарко, и мухи докучают. Так что они стараются найти грязь и обмазаться ею с ног до головы.

Перед нами на дорогу из кустов вышел слон. Водитель говорит, что приближаться к слону опасно, мы плавно отъезжаем то вперед, то назад, пока слон небрежной походкой прогуливается из стороны в сторону.

А со всех сторон начинают съезжаться джипы с туристами. Отъехать назад уже не так то просто: сзади стоит штук 5 джипов. Но слоник уходит в кусты.

Мы поехали дальше и набрели еще на кучу джипов, наблюдающих за парой слоников где-то за деревьями. Слоны медленно уходили в чащобу, смотреть было уже не на что, но наш водитель, видимо опытный наблюдатель, повернул на соседнюю дорожку, отъехал немного и остановился в ожидании. Джипы проезжали мимо, останавливались, но уезжали, не найдя ничего интересного. Мы тоже уже занервничали, что там бездарно тратим время, а водитель настойчиво уверял нас, что слоники пошли сюда. Ну ладно, будем ждать.
Чтобы скрасить нам ожидание, на дорогу выбежала олениха.

И даже не одна, а с бэмби.

В общем, ждали мы не зря! Через какое-то время кусты где-то справа зашевелились и слоники вышли один за другим на водопой.

Целая стая!

Они плескались в воде, а мы спокойно притаились совсем рядом. Здорово!

Все это время мы постоянно вглядывались в джунгли в надежде узреть леопарда. Леопарды - единственные крупные кошки, живущие на Шри-Ланке. И в парке Яла леопарды свободно разгуливают рядом с джипами с туристами. Здесь буквально фото-охота ведется на этих леопардов. Водители связываются друг с другом, вдруг кто-то напал на его след. Но нет, леопарды притаились где-то и так и не вышли к нам.
Мы поехали на пляж. Пляж тоже находится в парке.

Правда был уже вечерок и купаться не хотелось, так что мы просто насладились видом. В мае в Шри-Ланке происходит какое-то странное (не понятное нам пока) явление, когда прилив поднимается очень высоко. Вода подходит к берегу так близко, что берег становится очень резким.

Время от времени волны переливались через край, будто из переполненной ванны.
Свежо и спокойно.

Но нам пора уже домой.
И по пути нас ожидали крокодильчики! Мы бы правда их никогда не увидели, если б водитель не показал. Издалека это смотрелось, как какие-то бревна.

Этот красавец потихоньку двигался в сторону стада оленей.

А этот жарился на солнышке, но шустро смылся в воду, когда мы начали подъезжать ближе.

А этот просто разинул пасть и ждет, что кто-нибудь сядет посидеть на зубастую "веточку".

Еще к нам вышел слоник. Подошел совсем близко,

а потом отправился на берег озерца, пронухивая дорогу хоботом.
Солнце клонилось к горизонту, и мы ехали домой немного разочарованные - леопард к нам так и не вышел.
Но уже после выезда за территорию парка водитель резко затормозил и затарабанил нам в стекло: леопард перебежал нам дорогу и смылся где-то в кустах слева.
Мы долго и напряженно вглядывались в чащу, но максимум что увидели - лапы, мягко шагающие по листьям где-то в глубине кустов. Леопард поманил нас и скрылся. А мы еще долго сидели вот так в тишине, но так и не дождались.